Als das Dekret vom 27. März 1858 das Matrosenshirt offiziell auflistete, die neue Uniform der französischen Marine, beschrieb es genau „die blaue Strickware des aktiven Dienstes", die Matrosen und Unteroffiziere unter ihren Jacken anziehen mussten. Die Breite der Streifen, ihre Anzahl auf den Ärmeln, die Größe des Ausschnitts – alles wurde mit der obligatorischen militärischen Strenge referenziert.
Doch die Schöpfer dieses gestreiften Kleidungsstücks, das helfen sollte, einen über Bord gefallenen Mann oder einen Mann, der sich in einem gefährlichen Manöver befand, zu orten, waren weit davon entfernt, sich vorzustellen, dass diese Streifen ein überraschendes Schicksal ereilen sollte, als die Matrosenmode die schicksten Seebäder von Cannes bis Deauville eroberte.