Le Polo

D'où le polo tire-t-il ses origines ? De chaque côté de la Manche, la question se pose. Mais les réponses diffèrent. Il convient donc de développer les deux versions existantes. Par souci d'élégance, commençons par la version britannique.

Pour nos voisins insulaires, le polo est apparu sur un terrain de polo indien, au XIXe siècle. Les Anglais, fervents pratiquants de sport équestre, ont pris l'habitude de jouer au polo en arborant un maillot de corps doté d'une petite fermeture à l'avant et de manches courtes. En 1901, le maharaja de Jodhpur aura l'idée de retailler la chemisette dans une version plus étroite et raccourcie sur les hanches. L'ancêtre du polo, version anglaise, est né.

En France, le polo est également lié à l'univers sportif : celui du tennis. Les joueurs de tennis portaient alors un pantalon en flanelle et des chemises dont il fallait constamment remonter les manches… Peu pratique pour des joueurs concentrés sur leur match. Afin de pouvoir jouer plus confortablement, un tennisman émérite René Lacoste créa en 1926, une liquette en maille piquée. Le polo à la française vient de là.

Ce vêtement évocateur de l'univers sportif connaît son apogée aux États-Unis, dans les années 50. Il est rapidement adopté par des joueurs de cricket, de rugby et de polo. Des rayures larges et des numéros imprimés sur le maillot permettent de différencier les équipes. Bientôt le vêtement au col plat va se trouver une nouvelle sphère d'influence inattendue : la bourgeoisie américaine.